En estas fechas de consumo desmedido de azúcares y calorías, siempre es bueno poner limitaciones y tomar precauciones para no excedernos y evitar dolores, molestias y médicos. En esta ocasión, desde el blog de La Cestita del Bebé vamos a hablar sobre como moderar el consumo de azúcar de nuestros peques y crear buenos hábitos de consumo.
No es ningún secreto que a los niños les encantan los dulces. Mientras que los adultos estamos acostumbrados a incluir ciertos alimentos en nuestra dieta, para los niños el azúcar crea un aditivo tal que puede convertirse en un antojo incontrolable.
Para los niños, el consumo excesivo de azúcar es incluso más perjudicial que para los adultos. Durante esta fase de crecimiento, cualquier factor nutricional afectará a su correcto desarrollo y también propiciará la formación y mantenimiento de determinados hábitos en el futuro.
¿Cómo pueden los padres controlar el consumo excesivo de azúcar de sus hijos? ¿Existen alternativas saludables que realmente disfrutarán y les permitirán seguir disfrutando de sus sabores favoritos?
En esta guía de alimentación y salud te contamos las consecuencias de comer mucha azúcar en la infancia, cómo afecta a los niños y cómo puedes gestionar la adición. Presta atención a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud y aplícalas en tu vida diaria para que toda la familia se alimente adecuadamente.
¿Cuánta azúcar afecta a los niños?
El azúcar es un nutriente natural en los alimentos. Sin embargo, no lo encontramos en la naturaleza en niveles tan elevados como en los postres que comemos hoy en día. Los dulces, tartas, refrescos y otros derivados del azúcar son potencialmente peligrosos para la salud.
Cuando consumimos alimentos ricos en azúcar, nuestros niveles de azúcar en sangre aumentan. El nivel de azúcar en la sangre se llama azúcar en sangre, y su valor normal debe estar entre 72 y 100 mg/dl para no provocar efectos negativos para la salud.
Si los niños (y los adultos) consumen mucha azúcar en su dieta, su nivel de azúcar en sangre siempre será más alto de lo normal. Con el tiempo, una persona puede desarrollar diabetes, lo que puede tener efectos devastadores para la salud.
Valores superiores a 125 mg/dl pueden provocar diversos grados de daño al organismo. Hoy en día, la incidencia de diabetes en los niños ha aumentado significativamente y el riesgo sigue aumentando. Todo porque los niños pequeños tienen fácil acceso a alimentos azucarados que les encantan y a los que no pueden resistirse.
Alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar
Aunque es normal consumir en la dieta algo de azúcar que se encuentra naturalmente en alimentos como frutas, verduras o cereales, la mayor parte del azúcar en la dieta de los niños proviene de alimentos procesados.
Los padres, sin saberlo, sirven a sus hijos alimentos que tienen un sabor tentador pero que contienen más azúcar de la que deberían. Entre ellos se incluyen cereales, galletas, muffins, tartas, helados, golosinas y refrescos o dulces.
Pero incluso algunos alimentos que consideramos «saludables» no lo son. Los jugos, incluso los naturales, la miel y otros productos con alto contenido de azúcar pueden elevar el nivel de azúcar en la sangre y aumentar la resistencia a la insulina.
Estos azúcares en los alimentos afectan gradualmente a los niños. Además de aportar una gran cantidad de energía, lo que puede provocar problemas de sobrepeso u obesidad en los niños, el deterioro metabólico se observa cada vez más en los niños.
Síntomas de niveles altos de azúcar en sangre
¿Cómo saber si el nivel de azúcar en sangre de su hijo es demasiado alto? Los síntomas son muy claros, sobre todo en los niños, y son más pronunciados que en los adultos. Entre ellos podemos destacar los siguientes puntos:
- Un aumento de sed
- Querer orinar más
- Un aumento del hambre
- Una pérdida de peso repentina
- La fatiga excesiva
Estos síntomas son consistentes con los de la diabetes, pero no necesariamente con la enfermedad cuando se detecta en niños. Actuar rápidamente cuando aparecen síntomas de niveles altos de azúcar en sangre puede prevenir problemas metabólicos importantes en los niños.
Cómo controlar el consumo de azúcar en los niños
Para evitar que los niños sufran hiperglucemia, o niveles altos de azúcar en sangre, es importante controlar su dieta. No se trata de demonizar el azúcar, sino de consumirlo de forma responsable y consciente, sabiendo que este nutriente, aunque necesario, puede tener efectos muy negativos para la salud. El azúcar es necesario en la dieta porque es la principal fuente de energía para el cerebro y algunos otros tejidos y órganos del cuerpo.
En lugar de utilizar azúcares simples, los nutricionistas infantiles recomiendan consumir azúcares complejos, que se encuentran en alimentos integrales en lugar de alimentos procesados. A veces ni siquiera sabemos que muchos alimentos contienen azúcares libres o azúcares simples ocultos en ellos. Se presentan como ingredientes no fácilmente identificables, como: jarabe, glucosa, sacarosa, galactosa, fructosa, melaza o néctar. ¡Ten mucho cuidado con ellos!
Cada vez hay más en el mercado papillas para bebés que los contienen. Fíjate en zumos, yogures, panes, batidos, refrescos, incluso derivados de frutas y dulces etiquetados como “naturales”. Puede que no sean tan saludables como parecen.
Consejos para reducir el consumo de azúcar en los niños
Según las recomendaciones, los niños menores de 2 años no deben consumir ningún tipo de azúcar. A estas edades, los azúcares naturales de los alimentos son más que suficientes para un desarrollo y crecimiento normal.
El desarrollo paulatino del gusto en los niños de entre 2 y 6 años es una etapa crítica para que se acostumbren a comer dulces. Procura no comer en casa ni fuera, y cuida la nutrición de toda la familia.
La forma más eficaz para los niños es darles un buen ejemplo. Como adulto, es posible que estos días te hayas vuelto un poco adicto al azúcar, eso es totalmente normal; Pero vigile la dieta de su hijo, ya que aún así puede evitar comer dulces con demasiada frecuencia. Empiece a realizar cambios en la dieta de su bebé fuera de la lactancia materna desde una edad temprana siguiendo estos consejos:
Evita añadir azúcar a la leche, ya que la leche natural contiene galactosa y sabe muy bien sin añadir nada más.
No le dé a los niños jugos comerciales. Incluso se deben evitar los jugos caseros.
En lugar de beber jugo, prueba beber fruta entera, que aporta menos azúcar concentrada y más fibra, vitaminas y minerales. No le des nada de beber al niño, lo mejor y más natural es el agua.
Haz tus propios postres bajos en azúcar en casa. Al principio no sabrán bien, pero con el tiempo toda la familia aprenderá a disfrutar el sabor natural de los ingredientes restantes.
Si tu hijo ya tiene cierta adicción al azúcar y es goloso, empieza a educar el paladar reduciendo poco a poco la cantidad de azúcar de la dieta hasta un nivel adecuado. No tienes por qué renunciar a los dulces si quieres disfrutarlos en familia. Realmente se trata de un consumo más responsable y de buscar alternativas lo más naturales posibles, incluyendo una dieta equilibrada. Alternativas al azúcar en la dieta infantil
Como ya hemos comentado, la mejor solución para que los niños sigan disfrutando de sus dulces favoritos es centrarse en los alimentos integrales. Las frutas, los cereales y otros alimentos que contienen azúcar de forma natural son igual de deliciosos y pueden «satisfacer» a los golosos.
¿Qué pasa con los edulcorantes y otros azúcares con propiedades saludables?
Aunque nos dicen que el azúcar moreno, la miel, el azúcar moreno y otros derivados del azúcar son más saludables, no dejan de ser azúcares simples y también pueden elevar los niveles de azúcar en sangre. No debes abusar de ellos.
En cuanto a los edulcorantes artificiales como la sacarina, el eritritol, el acesulfamo potásico, el aspartamo e incluso la stevia, no son los mejores sustitutos del azúcar en la dieta infantil. Claro, pueden ser una solución única, pero nunca deben usarse regularmente. Las investigaciones muestran que, si bien ayudan a limitar la ingesta de azúcar en los niños, aún crean una fuerte necesidad de dulces a nivel psicológico, que puede aumentar de manera negativa con el tiempo.
Esperamos que os sirva de ayuda y no abuséis demasiado de los dulces, sólo nos queda despedirnos! Nos leemos en la próxima ocasión!